Melhor época para observação de baleias em Broome

Entre 30.000 e 40.000 baleias jubarte passam por Broome todos os anos durante sua viagem de ida e volta de 10.000 quilômetros entre as águas da Antártica e as baías abrigadas de Kimberley. Esta migração representa uma das jornadas de mamíferos mais longas da Terra, e a posição de Broome ao longo da plataforma continental coloca os observadores a poucos quilômetros do corredor principal. A melhor época para observação de baleias em Broome alinha-se com duas fases distintas de migração. As baleias que vão para o norte aparecem do final de maio até agosto, viajando em grupos compactos a velocidades próximas de sete nós enquanto avançam em direção a áreas de reprodução mais quentes. Esses animais raramente permanecem, mas seus números criam avistamentos diários confiáveis. A migração para o sul começa no final de agosto e se estende até novembro, com mães e filhotes recém-nascidos formando a maioria até meados de setembro. Os filhotes não têm a resistência dos adultos, então os grupos que vão para o sul se movem lentamente e descansam frequentemente nas águas costeiras rasas, muitas vezes a menos de 500 metros das embarcações de turismo. Os padrões climáticos ditam a qualidade da visualização tanto quanto a presença das baleias. A estação seca de Broome, de maio a outubro, coincide com o período de migração, proporcionando céu limpo e chuvas mínimas. Os ventos da manhã normalmente aumentam ao meio-dia antes de diminuir à tarde, razão pela qual a melhor janela de chegada cai entre o meio-dia e as quatro da tarde, quando os mares ficam mais planos e as condições da superfície melhoram. Os operadores programam a maioria das partidas para retornar durante essa janela mais calma. A temperatura da água sobe constantemente ao longo da temporada, atingindo 26°C em outubro, o que atrai maiores congregações de vida marinha e aumenta a chance de observar o comportamento alimentar perto dos recifes. A atividade das baleias varia de acordo com o mês de maneiras previsíveis. Junho e julho produzem avistamentos frequentes de adultos que se movem rapidamente com comportamento de superfície limitado. Agosto marca a transição à medida que as baleias tardias que vão para o norte se sobrepõem aos primeiros retornos para o sul, criando o maior volume de tráfego da temporada. Setembro e outubro mudam o foco para mães com filhotes, onde saltos, batidas de cauda e intervalos prolongados na superfície tornam-se comuns à medida que as baleias jovens ganham força para a jornada ao sul. Os operadores relatam que os passeios no final da temporada proporcionam períodos de observação mais longos por encontro, embora o clima se torne menos estável à medida que a estação chuvosa se aproxima em novembro.