Il momento migliore per l'avvistamento balene a Broome

Tra 30.000 e 40.000 megattere passano ogni anno da Broome durante il loro viaggio di 10.000 chilometri tra le acque antartiche e le baie riparate del Kimberley. Questa migrazione rappresenta uno dei viaggi di mammiferi più lunghi sulla Terra e la posizione di Broome lungo la piattaforma continentale colloca gli osservatori a pochi chilometri dal corridoio principale. Il momento migliore per l'avvistamento balene a Broome si allinea con due distinte fasi migratorie. Le balene che si dirigono a nord appaiono da fine maggio ad agosto, viaggiando in branchi compatti a velocità vicine ai sette nodi mentre si spingono verso zone di riproduzione più calde. Questi animali raramente si soffermano, ma il loro numero crea avvistamenti giornalieri affidabili. La migrazione verso sud inizia a fine agosto e si estende fino a novembre, con madri e piccoli neonati che formano la maggioranza entro metà settembre. I piccoli non hanno la resistenza degli adulti, quindi i branchi che si dirigono a sud si muovono lentamente e riposano frequentemente nei bassi fondali costieri, spesso entro 500 metri dalle imbarcazioni turistiche. I modelli meteorologici dettano la qualità della visione tanto quanto la presenza delle balene. La stagione secca di Broome, da maggio a ottobre, coincide con i tempi della migrazione, offrendo cieli limpidi e piogge minime. I venti mattutini solitamente aumentano fino a metà giornata prima di attenuarsi nel pomeriggio, motivo per cui la migliore finestra di arrivo cade tra mezzogiorno e le quattro, quando i mari si appiattiscono e le condizioni di superficie migliorano. Gli operatori programmano la maggior parte delle partenze per tornare durante questa finestra più calma. La temperatura dell'acqua aumenta costantemente durante la stagione, raggiungendo i 26°C a ottobre, il che attira maggiori congregazioni di vita marina e aumenta la possibilità di osservare comportamenti alimentari vicino alle barriere coralline. L'attività delle balene varia di mese in mese in modi prevedibili. Giugno e luglio producono frequenti avvistamenti di adulti in rapido movimento con limitato comportamento di superficie. Agosto segna la transizione quando le ultime balene verso nord si sovrappongono ai primi ritorni verso sud, creando il maggior volume di traffico della stagione. Settembre e ottobre spostano l'attenzione sulle madri con i piccoli, dove balzi, schiaffi della coda e prolungati intervalli in superficie diventano comuni man mano che i giovani cetacei acquisiscono forza per il viaggio verso sud. Gli operatori riferiscono che i tour di fine stagione offrono periodi di osservazione più lunghi per ogni incontro, sebbene il tempo diventi meno stabile con l'avvicinarsi della stagione delle piogge a novembre.